Я забрал кэмпер из гаража, где он простоял предшествующие шесть месяцев, и был просто поражен, когда он завелся с первой попытки. Я-то боялся, что придется пару часов повозиться с зажиганием и стартером, чтобы привести машину в чувство. Нужны были кое-какие восстановительные работы в системе водяного охлаждения, поскольку я немного повредил ее на каменистой почве подле Гранд-Каньона в прошлом году, но в целом я был готов к отъезду.

Мы с Сюзан договаривались пару недель попутешествовать вместе, поскольку на то время у нее не было никаких конкретных обязательств. И теперь я колебался, разрываясь между желанием позвать ее с собой и соображением, что было бы лучше путешествовать в одиночку. Мои мысли в любой конкретный момент зависели от того, чем мы только что занимались – ссорились или смеялись.

По мере того как день отъезда приближался, мы решили, что нам все же следует ехать вместе. Я сделал последние закупки для ремонта кэмпера, а Сюзан собрала свою дорожную сумку. Мы встретились на автовокзале на окраинах города и выехали на широкую дорогу, нацелившись в тот вечер на обширные открытые пространства Невады.

Ср. 12.08.09 (Бонневильсвкие соляные пустоши, Юта, США)

ЦЕЛЬ № 53

Неделя скорости в Бонневиле

Мой друг Брюс, окончив школу, улетел из Англии, чтобы попутешествовать по Штатам. Пересекая на машине Америку с востока на запад и проезжая через Юту, он заметил несколько гоночных машин на трейлерах, едущих по шоссе I-80. Когда он увидел, что пара из них заворачивает и направляется в большую соляную пустыню, он последовал за ними – и оказался на фестивале «Бонневильская неделя скорости». С тех пор как он рассказал мне о ней много лет назад, мне всегда хотелось поехать и увидеть ее собственными глазами. Не так давно я посмотрел фильм «Самый быстрый в мире индеец», который рассказывает историю новозеландца Берта Манро и его пути к бонневильской славе. Это только подлило масла в огонь моего желания поехать туда – и сегодня я наконец-то это сделал.

На самом деле мы приехали еще вчера и даже немного посмотрели гонки, но не слишком хорошо представляли себе, что здесь происходит. После ночи, проведенной высоко в горах Невады в небольшом кемпинге, мы спустились на машине вниз, в Вендовер, что прямо на границе Невады и Юты. Мы заправились и нашли отличное маленькое информационное бюро, где я смог получить доступ к Интернету и проверить почту. Его сотрудница Линда рассказала нам о достопримечательностях Вендовера, и мы поехали осмотреться. Это соляное озеро настолько обширное и плоское, что с обзорного пункта над городом можно заметить кривизну Земли – просто удивительное зрелище! Сразу за городом мы также прогулялись по военной авиабазе, превращенной в музей, где экипажи бомбардировщиков тренировались сбрасывать ядерные бомбы. Их взрывы над Хиросимой и Нагасаки положили конец Второй мировой войне. А еще там был самолет, который использовался в фильме «Воздушная тюрьма», и в него было интересно забраться.

Наконец, мы направились к пустошам, и нас выпустили «на соль», не взяв платы, поскольку мы прибыли уже ближе к концу дня. Мы понаблюдали, как несколько машин проходят питы (остановки у командных боксов) на высокой скорости, и побродили по территории импаунда, куда на вечер ставят машины потенциальные рекордсмены. Чтобы поставить рекорд, автомобиль должен вначале получить квалификацию в одном заезде, побив свой прежний рекорд. Затем машина направляется в импаунд, где с ней можно поработать до четырех часов. На следующее утро можно потратить еще час на доводку, после чего машина должна подтвердить свой рекордный заезд во второй попытке. Затем средний результат двух заездов принимается как официальное время. Из-за этого рекорды трудно побить, поскольку помимо одномоментной высокой скорости требуются еще последовательность и надежность.

Прошлым вечером мы припарковались в соляной пустыне вместе с примерно сотней других кэмперов и пересмотрели на компьютере «Самого быстрого в мире индейца». Этим утром встали очень рано, чтобы занять первый ряд на парковке у линии старта. Можно сидеть прямо в кэмпере и смотреть это изумительное действо!

Атмосфера здесь фантастическая, люди невероятно дружелюбны и готовы помочь, и многие с неизменным терпением отвечали на мои бесконечные вопросы. Весь стиль гонок гораздо более расслабленный, чем у всех прочих виденных мною подобных действий, поскольку в каждый заезд участник соревнуется с секундомером, а не с другими автомобилями. Стартовая скорость и раннее ускорение не так важны, главное – лучшая средняя скорость заезда. Большинство людей приезжает сюда, чтобы попытаться побить собственные персональные рекорды.

Один из самых волнующих заездов провела 71-летняя Конни на огромном мотоцикле. Она побила собственный личный рекорд – 211 миль в час (340 км/ч) с существенным отрывом, достигнув скорости в 229 миль в час (368 км/ч). Судя по всему, ее 82-летний бойфренд тоже время от времени ездит на мотоцикле!

Здесь есть совершенно невероятные средства передвижения. Это такой восторг – просто бродить вдоль стартовой линии, прислушиваясь к реву заводящихся моторов и наблюдая, как автомобили и мотоциклы ускоряются и уносятся прочь!

Я уже начал подумывать, как бы сюда вернуться и какой мотоцикл мне хотелось бы привезти сюда, чтобы попытаться поставить собственный рекорд. «Конечно, тебе непременно надо попробовать, – ободрил меня один парень, с которым я разговорился. – Первый шаг – добыть сборник правил, чтобы выяснить, что нужно делать!» Так я и поступил. Может быть, однажды я вернусь сюда, чтобы самому поучаствовать в гонках, если мне позволят финансы! А пока я очень рад, что побывал здесь в качестве зрителя.

То, что Сюзан составила мне компанию в этом путешествии, просто замечательно. Как и всегда, намного приятнее переживать подобное событие вместе с кем-то, чем делать это в одиночестве.

Под конец нашего второго дня в Бонневиле мы отправились искать расположенную неподалеку пещеру, о которой упоминала Линда из информационного бюро. Поскольку приближался вечер, мы решили остаться ночевать там, где припарковались. Развели костер и поужинали на свежем воздухе. Когда костер догорел, вытащили из кэмпера матрац и улеглись бок о бок в пустыне, глядя на раскинувшееся над нами гигантское звездное полотно.

В дороге мы с Сюзан ладили намного лучше. Между нами вновь стали формироваться непринужденные отношения, мы часто смеялись и радовались путешествию. Думаю, нам было легче друг с другом, когда мы не находились дома у Сюзан. Мне больше не казалось, что я вношу сумятицу в ее упорядоченный стиль жизни. Полагаю, и она чувствовала себя намного свободнее. Каковы бы ни были причины – я снова искренне наслаждался ее обществом и был рад, что она со мной поехала.

Мы пересекли границу с Ютой и забронировали себе место в кемпинге в Солт-Лейк-Сити. Оказалось, что мы прибыли как раз вовремя, чтобы успеть на шаттл в центр города, чтобы послушать репетицию Мормонского табернакального хора.

Тиффани связалась со мной через веб-сайт много месяцев назад, прося поставить ее в известность, если я когда-нибудь поеду в Солт-Лейк-Сити, и я снова написал ей прямо перед нашим приездом. Мы планировали встретиться на следующий день, и она сказала, что хочет представить меня какому-то необыкновенному человеку.